ทีมนักดาราศาสตร์ค้นพบดาวเคราะห์ดวงใหม่ ซึ่งมีดวงอาทิตย์ถึง 4 ดวง นับเป็นปรากฏการณ์ที่ไม่เคยมีใครเจอมาก่อน
ทีมนักดาราศาสตร์สมัครเล่น 2 ราย ได้แก่ นายเคียน เจ็คจากซานฟรานซิสโก และนายโรเบิร์ต กากลิอาโน จากเมืองคอตตอนวู้ด รัฐอริโซนา เป็นผู้ค้นพบดาวเคราะห์ดังกล่าว โดยใช้เว็บไซต์ Planethunters.org ร่วมกับทีมนักสังเกตการณ์จากสหรัฐฯและอังกฤษ และมีการติดตามผลร่วมกับหอดูดาวดับเบิลยู เอ็ม เค็ก ที่รัฐฮาวาย
ทั้งสองคนสังเกตเห็นแนวแสงจางๆที่เกิดจากการเคลื่อนผ่านด้านหน้าดาวดวงแม่ต่อมาทีมนักดาราศาสตร์มืออาชีพ จึงได้ยืนยันการค้นพบดังกล่าวโดยใช้กล้องโทรทรรศน์เค็ก ที่ตั้งอยู้บนยอดเขามุยนา คี ในรัฐฮาวาย
ดาวเคราะห์ดวงนี้อยู่ห่างจากโลก 5,000 ปีแสง ถูกตั้งชื่อว่า พีเอช 1 ตามชื่อเว็บไซต์ของกลุ่มนักล่าดาวเคราะห์ "Planet Hunters" พีเอช 1 เชื่อกันว่าเป็นดาวแก๊สยักษ์ ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่าดาวเนปจูนเล็กน้อย หรือราว 6.2 เท่าของรัศมีของโลก โคจรรอบดาวคู่ที่มีมวลมากกว่าดวงอาทิตย์ 1.5 เท่าและ 0.41 เท่า โดยใช้เวลาในแต่ละรอบ 138 วัน
ระบบดาวคู่ (binary star system) ซึ่งประกอบด้วยกลุ่มดาวถึง 2 คู่เช่นนี้ เป็นสิ่งที่ไม่ค่อยปรากฏให้เห็นนัก มีเพียงแต่ดาวเคราะห์นอกระบบจำนวนหนึ่งที่เป็นที่รู้จักกันแล้ว ที่พบว่าโคจรในลักษณะคู่เช่นนี้ และไม่เคยพบว่าระบบดาวคู่ใดมีกลุ่มดาวคู่อีกกลุ่มโคจรรอบตัวมัน ทั้งนี้ ระบบดาวคู่หมายถึงการมีดาวฤกษ์ 2 ดวง ดวงที่มีมวลน้อยกว่าจะโคจรรอบดวงที่มีมวลมากกว่า กระทั่งปัจจุบัน ดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวฤกษ์ 2 ดวงนั้น เพิ่งพบแค่ 6 ดวงเท่านั้น และไม่มีดวงไหนที่มีดาวฤกษ์ดวงอื่นๆโคจรโดยรอบในระยะไกล
เว็บไซต์ PlanetHunters.org ก่อตั้งขึ้นเมื่อปี 2010 โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อชักชวนกลุ่มนักดูดาวสมัครเล่นช่วยกันค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบสุริยะ โดยใช้กล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์ของนาซา ที่ถูกส่งออกไปในอวกาศเมื่อปี 2009 เพื่อค้นหาดาวนพเคราะห์ที่มีลักษณะคล้ายโลก ที่โคจรรอบดาวดวงอื่น โดยนับตั้งแต่เดือนธ.ค. 2010 มีอาสาสมัครเข้าร่วมโครงการนี้แล้วกว่า 170,000 คน
ข้อมูลจาก
www.matichon.co.th วันที่ 17 ตุลาคม พ.ศ. 2555 เวลา 08:30:34 น.